Phong Nha-Kẻ Bàng do ai phát hiện?

Tháng Tư năm 1990, một cái tên đã mãi mãi được ghi vào lịch sử khám phá hang động Việt Nam: Howard Limbert. Không phải là người Việt Nam, không phải là người bản địa am hiểu từng ngóc ngách núi rừng Quảng Bình, mà chính là vị Trưởng đoàn Hiệp hội Hang động Hoàng gia Anh này đã hé mở bức màn bí ẩn của Phong Nha – Kẻ Bàng, một hệ thống hang động kỳ vĩ, ẩn mình sâu thẳm trong lòng đất hàng triệu năm. Sự phát hiện này không chỉ đơn thuần là một phát hiện địa lý, mà còn là một bước ngoặt quan trọng, đánh dấu sự khởi đầu cho việc nghiên cứu và bảo tồn một di sản thiên nhiên vô giá của Việt Nam.

Trước năm 1990, Phong Nha – Kẻ Bàng vẫn còn là một vùng đất hoang sơ, bí ẩn, chỉ được người dân địa phương biết đến với một vài hang động nhỏ, được sử dụng làm nơi trú ẩn hoặc lấy nước. Sự tồn tại của một hệ thống hang động rộng lớn, phức tạp như vậy vẫn còn là điều chưa được khám phá. Limbert, với kinh nghiệm dày dặn và sự đam mê khám phá hang động, đã dẫn đầu đoàn thám hiểm của mình, vượt qua những khó khăn về địa hình hiểm trở, khí hậu khắc nghiệt, để thâm nhập vào lòng đất Quảng Bình. Hành trình của họ không chỉ đòi hỏi kỹ năng leo núi, bơi lội, thám hiểm hang động chuyên nghiệp mà còn cần sự kiên trì, nhẫn nại và tinh thần đồng đội cao độ.

Việc phát hiện ra Phong Nha – Kẻ Bàng không phải là một sự tình cờ. Limbert và đội của ông đã tiến hành nghiên cứu địa chất, khảo sát khu vực, thu thập thông tin từ người dân địa phương trước khi bắt tay vào cuộc thám hiểm chính thức. Họ đã sử dụng các thiết bị hiện đại, kết hợp với kiến thức chuyên môn để dần dần hé lộ vẻ đẹp kỳ diệu bên trong lòng đất. Cảnh tượng hang động với những khối thạch nhũ, măng đá muôn hình vạn trạng, những dòng sông ngầm uốn lượn huyền ảo đã khiến cả đoàn thám hiểm kinh ngạc. Không chỉ là vẻ đẹp thẩm mỹ, hệ thống hang động còn hé lộ những bí mật về địa chất, lịch sử hình thành và phát triển của vùng đất này.

Tuy nhiên, cần nhấn mạnh rằng, sự phát hiện của Limbert không phải là sự khám phá hoàn toàn. Người dân địa phương từ lâu đã biết đến sự tồn tại của một số hang động trong khu vực. Nhưng chính Limbert và nhóm của ông là những người đầu tiên tiếp cận, nghiên cứu một cách bài bản và toàn diện, đưa Phong Nha – Kẻ Bàng ra ánh sáng thế giới, góp phần đưa di sản này trở thành một điểm đến du lịch nổi tiếng, thu hút sự quan tâm của cộng đồng quốc tế. Công lao của ông không chỉ dừng lại ở việc phát hiện, mà còn là việc thúc đẩy công tác bảo tồn, nghiên cứu khoa học, góp phần bảo vệ vẻ đẹp nguyên sơ của kỳ quan thiên nhiên này cho các thế hệ mai sau. Do đó, nhắc đến Phong Nha – Kẻ Bàng, chúng ta không thể không nhắc đến Howard Limbert, người đã mở ra một chương mới trong lịch sử khám phá và bảo tồn di sản thiên nhiên Việt Nam. Sự kiện tháng 4 năm 1990 đánh dấu không chỉ là một phát hiện vĩ đại, mà còn là một minh chứng cho sức mạnh của sự hợp tác quốc tế trong việc bảo tồn di sản văn hóa thế giới.