Xét nghiệm Pap và HPV khác nhau như thế nào?

Xét nghiệm Pap và xét nghiệm HPV: Hai chiến binh bảo vệ sức khỏe phụ nữ

Ung thư cổ tử cung, một căn bệnh đáng sợ, nay đã có thể được phát hiện sớm và ngăn ngừa hiệu quả nhờ hai xét nghiệm quan trọng: Pap smear (xét nghiệm Pap) và xét nghiệm HPV. Tuy cùng mục tiêu là bảo vệ sức khỏe sinh sản của phụ nữ, hai xét nghiệm này lại khác nhau về bản chất, giống như hai chiến binh sử dụng vũ khí khác nhau để chống lại một kẻ thù chung.

Xét nghiệm Pap, giống như một “thám tử hình ảnh”, trực tiếp quan sát tế bào cổ tử cung. Bác sĩ sẽ dùng một dụng cụ nhỏ lấy mẫu tế bào từ cổ tử cung, sau đó gửi mẫu này đến phòng xét nghiệm để soi kính hiển vi. Xét nghiệm Pap tìm kiếm những bất thường về hình thái tế bào, những thay đổi cấu trúc có thể là dấu hiệu sớm của ung thư cổ tử cung hoặc các tổn thương tiền ung thư. Kết quả xét nghiệm sẽ được phân loại theo hệ thống Bethesda, cho thấy mức độ bất thường của tế bào, từ bình thường đến các mức độ nguy cơ cao cần được theo dõi sát sao. Xét nghiệm Pap giỏi phát hiện những thay đổi đã xảy ra trong tế bào, nhưng nó không trực tiếp xác định nguyên nhân gây ra những thay đổi đó.

Ngược lại, xét nghiệm HPV, giống như một “thám tử phân tử”, tập trung vào việc tìm kiếm thủ phạm – chính là virus HPV. Xét nghiệm này phát hiện DNA của virus HPV trong mẫu tế bào lấy từ cổ tử cung. Điều quan trọng là không phải tất cả các chủng HPV đều gây ung thư. Chỉ một số chủng HPV nguy cơ cao mới liên quan đến ung thư cổ tử cung. Xét nghiệm HPV cho biết nguyên nhân gây ra các tổn thương tiền ung thư, giúp đánh giá nguy cơ mắc ung thư cổ tử cung trong tương lai. Kết quả xét nghiệm sẽ cho biết có hay không sự hiện diện của virus HPV và loại HPV đó thuộc nhóm nguy cơ thấp hay nguy cơ cao.

Vậy, nên chọn xét nghiệm nào? Câu trả lời là: cả hai. Mỗi xét nghiệm cung cấp thông tin bổ sung cho nhau, tạo nên một bức tranh toàn diện về tình trạng sức khỏe cổ tử cung. Xét nghiệm Pap phát hiện những thay đổi tế bào, trong khi xét nghiệm HPV xác định sự hiện diện của virus gây ra những thay đổi đó. Kết hợp hai xét nghiệm giúp bác sĩ đưa ra chẩn đoán chính xác hơn, lên kế hoạch điều trị phù hợp và giảm thiểu nguy cơ ung thư cổ tử cung hiệu quả. Sự kết hợp này cũng giúp sàng lọc được những trường hợp có nguy cơ cao, cần được theo dõi chặt chẽ hơn, ngay cả khi kết quả Pap bình thường. Việc lựa chọn phương pháp xét nghiệm cụ thể sẽ tùy thuộc vào độ tuổi, lịch sử bệnh lý và khuyến nghị của bác sĩ.

Tóm lại, xét nghiệm Pap và HPV là hai công cụ mạnh mẽ trong phòng chống ung thư cổ tử cung. Hiểu rõ sự khác biệt giữa hai xét nghiệm này sẽ giúp phụ nữ chủ động hơn trong việc bảo vệ sức khỏe sinh sản của mình. Hãy tham khảo ý kiến bác sĩ để được tư vấn và lựa chọn phương pháp xét nghiệm phù hợp nhất.