Ngôi sao nóng nhất vũ trụ là gì?

WD0032-317B: Ngọn Lửa Bùng Cháy Giữa Vũ Trụ Lạnh Lẽo

Trong vũ trụ bao la, nơi những ngôi sao khổng lồ tỏa sáng rực rỡ, đôi khi ta lại bắt gặp những “kẻ nổi loạn” bé nhỏ, âm thầm nhưng lại sở hữu sức nóng kinh hoàng. Đó chính là trường hợp của WD0032-317B, một ngôi sao lùn nâu được mệnh danh là “lò nướng vũ trụ” với nhiệt độ bề mặt chạm ngưỡng 8.000 Kelvin, tương đương 7.726 độ C. Con số này khiến nó trở thành một trong những ngôi sao lùn nâu nóng nhất từng được biết đến.

Khám phá chấn động này đến từ Viện Khoa học Weizmann (Israel), mở ra một góc nhìn mới về những vật thể vũ trụ bí ẩn này. Ngôi sao lùn nâu, như tên gọi của nó, nằm giữa ranh giới của một ngôi sao thực thụ và một hành tinh khí khổng lồ. Chúng thiếu khối lượng cần thiết để duy trì phản ứng tổng hợp hạt nhân trong lõi, do đó không thể phát sáng rực rỡ như Mặt Trời. Thay vào đó, chúng giải phóng năng lượng qua quá trình co lại hấp dẫn và sự phân rã của các đồng vị phóng xạ.

Vậy điều gì đã khiến WD0032-317B lại nóng đến như vậy? Bí mật nằm ở mối quan hệ cộng sinh (hay đúng hơn là chịu đựng) với một ngôi sao lùn trắng mang tên WD0032-317. Ngôi sao lùn nâu này quay quanh ngôi sao lùn trắng với khoảng cách cực kỳ gần, chỉ khoảng 2,4 triệu km, tương đương khoảng 6 lần khoảng cách giữa Trái Đất và Mặt Trăng. Khoảng cách “kề vai sát cánh” này khiến WD0032-317B chịu sự bức xạ cực lớn từ người bạn đồng hành lùn trắng của mình.

Sức nóng khủng khiếp này khiến bầu khí quyển của WD0032-317B trở nên vô cùng độc đáo. Các phân tử trong khí quyển bị ion hóa, tạo ra một “bể bơi” plasma nóng rực, phát ra những tia cực tím mạnh mẽ. Các nhà khoa học sử dụng kính viễn vọng quang học lớn Very Large Telescope (VLT) ở Chile để quan sát và phân tích ánh sáng phát ra từ hệ sao này, qua đó xác định được nhiệt độ cực cao của ngôi sao lùn nâu.

Khám phá về WD0032-317B không chỉ đơn thuần là một kỷ lục về nhiệt độ. Nó còn cung cấp cho chúng ta những hiểu biết sâu sắc hơn về sự hình thành và tiến hóa của các ngôi sao lùn nâu, cũng như những tương tác phức tạp giữa các thiên thể trong hệ sao đôi. Nó cũng mở ra những hướng nghiên cứu mới về sự hình thành hành tinh trong những môi trường khắc nghiệt, nơi mà bức xạ mạnh mẽ từ ngôi sao chủ có thể tác động lớn đến quá trình này.

WD0032-317B, ngọn lửa bùng cháy giữa vũ trụ lạnh lẽo, là một minh chứng cho sự đa dạng và kỳ diệu của vũ trụ, nhắc nhở chúng ta rằng luôn có những điều bất ngờ đang chờ đợi được khám phá ở phía trước.