Có bao nhiêu ngôi sao trên vũ trụ?

Vô tận, mênh mông, bí ẩn – đó là những từ ngữ thường được dùng để miêu tả vũ trụ. Và trong lòng vũ trụ bao la ấy, rải rác là hàng tỷ tỷ vì sao, lung linh như những viên kim cương khổng lồ. Nhưng câu hỏi đặt ra là: Có bao nhiêu ngôi sao trên vũ trụ? Câu trả lời, thật đáng ngạc nhiên, không phải là một con số chính xác, mà là một phép ước lượng khổng lồ, đến mức khó có thể tưởng tượng.

Ta thường nghe nói về con số 200.000 tỉ tỉ ngôi sao. Đó là một con số khổng lồ, vượt xa khả năng đếm của con người, thậm chí vượt xa cả khả năng tính toán của máy tính mạnh nhất hiện nay. Nhưng chính con số này chỉ mới bao hàm những ngôi sao mà chúng ta quan sát được. “Quan sát được” ở đây có nghĩa là những ngôi sao phát ra ánh sáng đủ mạnh để kính viễn vọng hiện đại của chúng ta có thể bắt được. Vũ trụ rộng lớn vô cùng, ánh sáng từ những ngôi sao xa xôi cần hàng tỷ năm mới có thể đến được Trái Đất. Có nghĩa là, những gì chúng ta quan sát được chỉ là một phần nhỏ bé, một “giọt nước trong đại dương” của tổng thể vũ trụ.

Thực tế, phần lớn vũ trụ nằm ngoài tầm với của kính viễn vọng hiện nay. Những đám mây khí và bụi vũ trụ dày đặc che khuất tầm nhìn của chúng ta, làm mờ đi ánh sáng của vô số vì sao nằm sâu bên trong. Chưa kể, còn có những thiên hà xa xôi đến mức ánh sáng của chúng chưa kịp tới Trái Đất, dù vũ trụ đã tồn tại hàng tỷ năm. Những ngôi sao nằm trong các thiên hà đó, chúng ta thậm chí còn chưa biết đến sự tồn tại của chúng.

Do đó, con số 200.000 tỉ tỉ ngôi sao chỉ là một ước lượng hết sức khiêm tốn. Thực tế, số lượng ngôi sao trong vũ trụ có thể lớn hơn gấp nhiều lần, thậm chí là vô hạn. Sự hiểu biết của con người về vũ trụ vẫn còn rất hạn chế, và bí mật về số lượng ngôi sao chính là một trong những minh chứng rõ ràng nhất. Mỗi lần công nghệ quan sát phát triển, chúng ta lại khám phá ra những thiên hà mới, những ngôi sao mới, và nhận ra rằng vũ trụ còn rộng lớn và kỳ diệu hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng. Chính sự vô tận ấy mới là điều kỳ thú nhất của vũ trụ bao la này.