Ai là người dầu tiên tịch sơn lượng Sao Hỏa?

Cuộc chinh phục Sao Hỏa: Chưa có dấu chân người, nhưng đã có những người tiên phong robot

Sao Hỏa, hành tinh đỏ rực rỡ trên bầu trời đêm, từ lâu đã khơi gợi trí tò mò và khát khao chinh phục của loài người. Liệu ai là người đầu tiên đặt chân lên hành tinh bí ẩn này? Câu trả lời, tính đến thời điểm hiện tại (2024), vẫn còn bỏ ngỏ. Chưa có bất kỳ con người nào đặt chân lên Sao Hỏa. Tất cả những hình ảnh hùng vĩ, những dữ liệu khoa học quý giá mà chúng ta có được về bề mặt Sao Hỏa đều đến từ những người tiên phong thầm lặng – các tàu thăm dò robot.

Tuy chưa có dấu chân người, nhưng những cỗ máy thông minh này chính là những người đầu tiên theo một nghĩa nào đó. Chúng là những đại diện của loài người, là những con mắt và bàn tay mở đường cho những chuyến hành trình tương lai. Chúng ta có thể kể đến những cái tên tiêu biểu như Sojourner, Spirit, Opportunity, Curiosity, Perseverance – những robot tự hành đã và đang miệt mài khám phá, phân tích đất đá, ghi lại hình ảnh và gửi về Trái Đất những dữ liệu vô giá.

Nếu xét về việc chạm vào Sao Hỏa đầu tiên, vinh dự này thuộc về tàu Mars 2 của Liên Xô, được phóng lên vào năm 1971. Tuy nhiên, cuộc đổ bộ không thành công, và tàu đã bị rơi trên bề mặt Sao Hỏa. Mặc dù vậy, đây vẫn là lần đầu tiên một vật thể nhân tạo tiếp xúc với hành tinh đỏ. Sau đó, tàu Viking 1 của NASA, hạ cánh thành công vào năm 1976, đã đánh dấu một bước ngoặt lịch sử, trở thành tàu thăm dò đầu tiên hạ cánh mềm và hoạt động trên Sao Hỏa, gửi về Trái Đất những hình ảnh đầu tiên về bề mặt hành tinh này.

Kể từ đó, hàng loạt các sứ mệnh thám hiểm Sao Hỏa đã được triển khai bởi các cơ quan vũ trụ trên thế giới, chủ yếu là NASA và ESA. Mỗi sứ mệnh đều mang theo những công nghệ tiên tiến hơn, những mục tiêu khoa học tham vọng hơn. Từ việc tìm kiếm dấu hiệu của sự sống, phân tích thành phần khí quyển, đến việc nghiên cứu địa chất và chuẩn bị cho những chuyến bay đưa người lên Sao Hỏa trong tương lai, những người tiên phong robot này đang từng bước vẽ nên bức tranh toàn cảnh về hành tinh láng giềng của chúng ta.

Dù chưa có người đặt chân lên Sao Hỏa, nhưng những thành tựu khoa học mà các tàu thăm dò robot đạt được đã đặt nền móng vững chắc cho giấc mơ chinh phục hành tinh đỏ. Chúng ta đang tiến gần hơn bao giờ hết đến ngày mà con người có thể đặt chân lên Sao Hỏa, và khi đó, những người tiên phong robot sẽ được ghi nhận như những anh hùng thầm lặng, những người đã mở đường cho một kỷ nguyên mới của khám phá vũ trụ.

Việc gửi con người lên Sao Hỏa là một thách thức kỹ thuật và khoa học khổng lồ, đòi hỏi sự đầu tư lớn về tài chính và công nghệ. Tuy nhiên, với sự tiến bộ không ngừng của khoa học công nghệ và sự hợp tác quốc tế ngày càng sâu rộng, giấc mơ chinh phục Sao Hỏa không còn là điều viển vông. Có lẽ trong một tương lai không xa, câu hỏi Ai là người đầu tiên đặt chân lên Sao Hỏa? sẽ có câu trả lời chính xác, và người đó sẽ đứng trên vai những người khổng lồ robot, những người đã đặt nền móng cho bước chân lịch sử ấy.