Tại sao Trái Đất là hình cầu?

Tại sao Trái Đất lại có hình cầu?

Trái Đất không phải là một quả cầu hoàn hảo, mà là một hình cầu dẹt, hơi “phình” ra ở xích đạo và “dẹt” ở hai cực. Sự khác biệt này, được gọi là sự dẹt, là kết quả trực tiếp từ lực ly tâm do sự tự quay của Trái Đất.

Lực ly tâm: Lực đẩy hướng ra ngoài

Khi Trái Đất quay quanh trục của mình, mọi vật thể trên bề mặt của nó đều trải qua một lực đẩy hướng ra ngoài, được gọi là lực ly tâm. Lực này mạnh nhất ở xích đạo, nơi vận tốc quay là lớn nhất.

Sự phình ở xích đạo

Lực ly tâm ở xích đạo đẩy các khối đất ra bên ngoài, khiến bề mặt Trái Đất phình ra. Điều này làm tăng đường kính xích đạo khoảng 43 km so với đường kính cực.

Sự dẹt ở các cực

Mặt khác, ở các cực, lực ly tâm yếu hơn đáng kể do tốc độ quay chậm hơn. Điều này dẫn đến một bề mặt phẳng hơn, khiến đường kính cực ngắn hơn đường kính xích đạo khoảng 43 km.

Sự khác biệt đo được

Sự dẹt của Trái Đất có thể được đo một cách chính xác. Đường kính xích đạo của Trái Đất khoảng 12.756 km, trong khi đường kính cực chỉ khoảng 12.714 km. Sự khác biệt này có thể cảm nhận được, mặc dù không đáng kể đối với các ứng dụng hàng ngày của chúng ta.

Ảnh hưởng của sự dẹt

Hình dạng hình cầu dẹt của Trái Đất có một số ảnh hưởng đáng chú ý:

• Trọng lực thay đổi: Trọng lực ở xích đạo yếu hơn một chút so với các cực do lực ly tâm đẩy ngược lại trọng lực.
• Hình dạng vệ tinh: Các vệ tinh quay quanh Trái Đất chịu ảnh hưởng của lực ly tâm, dẫn đến hình dạng elip thay vì hình tròn.
• Dòng hải lưu: Dòng hải lưu đại dương chịu ảnh hưởng bởi sự dẹt của Trái Đất, tạo thành các xoáy nước và dòng chảy phức tạp.

Tóm lại, sự quay của Trái Đất tạo ra lực ly tâm, khiến bề mặt của nó phình ra ở xích đạo và dẹt ở các cực, tạo nên hình dạng hình cầu dẹt đặc biệt. Sự dẹt của Trái Đất có những ảnh hưởng nhỏ nhưng đáng kể trên các phương diện khác nhau của hành tinh của chúng ta.